C’est depuis le 19 mai que les chercheurs de l’Institut One Health pour l’Afrique (INOHA) en collaboration avec l’Institut des Recherches Biomédicales sont sur terrain dans le cadre du projet EBOLA PREP-TBOX. Lancé en octobre 2024 pour une durée totale de trois ans et Financé par l’Union Européenne, ce projet qui s’est déployé à Yambuku et Mbandaka dans le grand Equateur, à Inongo et Kikwit dans le MaÏ-Ndombe, à Kole dans le Sankuru, à Béni et Butembo dans le Nord-Kivu, à Lukula dans le Kongo Central et à Upemba dans le Haut-Lomami, vise à renforcer la surveillance dans l’interface homme-animal-environnement pour prévenir les épidémies d’Ebola. Et pour ce faire, il est crucial de développer un modèle spatio-temporel de prédiction du risque.
Pendant deux semaines, ces chercheurs s’entretiennent avec leurs cibles notamment les survivants de la maladie à virus Ebola, les témoins, les prestataires de santé, les ménages, les autorités, les chasseurs ou encore les commerçants de viande de brousse. Ces enquêtes visent à comprendre les attitudes, les connaissances et les pratiques relatives à la maladie à virus Ebola. Des focus group sont aussi organisés avec des groupes bien ciblés pour recueillir un maximum d’informations. Des prélèvements sanguins et des écouvillons salivaires sont effectués sur les humains et les animaux comme les primates, les chauves-souris, les antilopes ou les rongeurs.
Considérée comme endémique pour le virus Ebola, il sied de rappeler que la République démocratique du Congo a enregistré près de 15 épidémies au cours des dernières décennies. Plusieurs études ont été menées pour mieux comprendre l’épidémiologie de cette maladie en contexte hors épidémie. Cependant, en raison de leur nature transversale, les données actuellement disponibles ne permettent pas de mettre en évidence la temporalité et d’éventuelles relations de causes à effet sur la dynamique de la circulation du virus en dehors des périodes épidémiques.
D’où l’importance de mettre en place une surveillance active à caractère longitudinal au près de populations humaines et animales en période inter-épidémique dans les foyers à risque ou potentiellement à risque.
